Saker att tänka igenom innan du startar en startup

Om du inte orkar läsa hela min story (som är lite sorglig – i alla fall för mig) så får du scrolla ner till tipsen som är lite längre ner…
Mitt första heltidsföretag som jag startade var en startup. På ett sätt känns det som igår, men på att annat sätt så känns det som att det var i ett annat liv. Det var en fantastisk men också väldigt jobbig resa. Och hjälp vad vi lärde oss mycket om allt. Om investeringar, värdering av företag, budgetar, revisorer, anställningar (jag hade jobbat mycket med personal tidigare så den biten “kunde” jag, om man nu kan kunna det), optioner, aktieägaravtal, luriga personer, bra personer… ja allt. Till och med en massa om livet också.
Jag minns det som igår när vi anställde den första personen, en utvecklare. Vi hade 250,000 kronor som vi hade tagit in som första investering, och det skulle räcka tills nästa runda som skulle bli 1 miljon. Som skulle räcka till nästa runda som skulle bli ett par miljoner. Som i sin tur skulle räcka till nästa runda som var på 7,5 miljoner kronor. Men sen hoppade jag av. Det var en av de största (ur negativ synvinkel) dagarna i mitt liv, det var så himla trist att tvingas ta det beslutet. Tvingas för mitt eget bästa alltså. För jag och min medgrundare kom inte överens och varje minut var en plåga. Går inte in djupare på det här, men varje minut var verkligen en plåga. Men ändå… den dagen jag valde att sluta så var det med stor sorg i hjärtat. Det var liksom som att bara kasta bort en bebis. Vi hade ju jobbat för och trott på det här under så lång tid.
Jag minns väldigt tydligt när vi lanserade, och när vi (efter att ha jobbat dag och natt i flera månader med att skapa listor till tidningar och sajter i hela världen) till slut nådde ut till den ena stora tech-sajten efter den andra. Vi var på Techcrunch, Mashable och The Next Web, de flög hit till lilla Malmö från The Fast Company för att fota oss – intervjun tog de via Skype.
Den här bilden kom de hit två personer för att ta. Från The Fast Company i London. Vi höll på en halv lördag. Herregud 🙂Vi var i New York Times, i Wired… ja överallt. Och när min medgrundare ringde mig och sa: Nu är vi på TV, på CNN – höll jag på att dö. Det var en sån overklig och fantastisk känsla. Wow alltså. Lilla vi. I Malmö. På internationell tv. Det var stort.

Men som sagt – en dag i januari, för drygt 2 år sen, så valde jag alltså att lämna. Själva beslutet hade nog legat och grott där ett tag, utan att jag visste det, men själva avslutet skedde plötsligt. Det var nånting som hände, som gjorde att det blev för mycket, så jag tog mina grejer – bara några minuter efter att vi hade landat på vårt nya kontor med en massa Ikea-möbler – och gick. Det var det svåraste jag har gjort i hela mitt liv, men jag har aldrig ångrat det. Inte tvekat en sekund. Visst var det oroligt där i början – Hur ska jag kunna försörja mig? Vad händer nu? och så vidare – men samtidigt så hade jag en känsla av det bara måste lösa sig. Och det gjorde det. Jag gjorde någon slags exit kan man säga, i två omgångar. Slutade jobba i företaget, gav tillbaka några andelar, sålde några… och utan att gå in på för många detaljer så löste det sig på ett bra sätt. Och företaget då? Jo men det lever kvar än idag vilket jag är väldigt glad över. Även om min resa har gått en helt annan väg…
Här är några saker som  jag tycker att du ska tänka igenom innan du startar en startup:

• Starta tillsammans med en annan person men var väldigt noga med att det är med rätt person. Det är bra att ha en medgrundare som är bra på de grejer som du inte är bra på, så snacka igenom det innan ni startar. Vad vill du göra? Vad vill den andra personen göra? Det är viktigt att ni kompletterar varandra.
• Fundera igenom vad målet är. Är det att göra en exit, så räkna med att det tar dubbelt så lång tid som du tror. Kan du tänka dig att jobba med det här helhjärtat i 5-10 år och med låg lön? De flesta investerare förväntar sig att du tar ut en lön på max 15-20,000 kronor de första åren, och kanske ingen alls det allra första året.
• Kan du tänka dig att jobba nästan dubbelt så mycket som “vanliga” människor och inte ha några längre semestrar? Eller med andra ord: Kan du tänka dig att ta bort en stor del av din fritid, dina hobbies och ditt sociala liv?
• Kan du sälja? Du måste sälja hela tiden nämligen. Så fort produkten är färdig, eller helst innan egentligen, så ska den säljas eller säljas in på ett eller annat sätt. Det är lätt att bygga, bygga, bygga och sen när det är klart så tror man att man ska ta världen med storm, men så glömde man bort att man måste sälja, sälja, sälja också.
• Om en av anledningarna till att du startar eget är att du vill vara din egen chef och inte ha någon att rapportera till – tänk efter om du verkligen är typen som kan tänka dig att rapportera (och eventuellt känna skuld) till investerare. Du har kanske ingen chef, men du har ändå väldigt många som har stort intresse i ditt företag och allt du företar dig.
• Kan du tänka dig att leva i ständig otrygghet? För det måste man räkna med, främst ekonomiskt. Det är ständigt en jakt på nästa investering samtidigt som produkten ska utvecklas i en rasande fart och lönerna ska betalas ut.

Lät det negativt nu? Det menar jag absolut inte – det är en fantastisk resa att göra. Men de saker som jag har räknat upp ovan är inget man kan förhandla bort. Det bara är så, och det är bra att veta det innan man startar. Och om min lista inte skrämde dig så säger jag: Köööööör!